Edwin Powell Hubble

Você já deve ter ouvido falar no poderoso telescópio da Nasa que desde 1990 envia incríveis imagens do Universo, de fora da atmosfera terrestre, Hubble. Seu nome é uma homenagem a Edwin Powell Hubble, astrônomo norte-americano que viveu de 1889 a 1953.

Algumas curiosidades sobre Edwin P. Hubble:
Era um atleta forte e talentoso - em uma única Olimpíada escolar em 1906, venceu as provas de salto com vara, lançamento de peso, lançamento de disco, arremesso de martelo, salto em altura parado e salto em altura correndo, e fez parte do time vencedor da corrida de revezamento.

Era vaidoso, egocêntrico e dado a exageros sobre a própria pessoa e supostos atos de bravura e coragem. Estudou por 3 anos na Inglaterra e retornou aos Estados Unidos usando capa, fumando cachimbo e simulando um sotaque afetado que não era britânico e que o acompanhou pelo resto da vida.

Aos 30 anos, depois de ter sido professor de segundo grau e treinador de basquete (apesar de espalhar que trabalhava como advogado), mudou-se para a Califórnia e assumiu um cargo no Observatório de Monte Wilson, perto de Los Angeles. Rapidamente tornou-se o astrônomo mais notável do século XX.

Naquele tempo acreditava-se que existia apenas uma galaxia no universo: a Via Láctea. Hubble descobriu a existência de outras galaxias e que elas estão em constante expansão no universo. Até então a idéia geral era de que o Universo era estático. Em 1923, mostrou que um sopro diáfano na constelação de Andrômeda, conhecido como M31, não era uma nuvem de gás como se imaginava, mas uma galáxia completa, com 100 mil anos-luz de diâmetro e a pelo menos 900 mil anos-luz de distância. Hubble apresentou um Universo muito, mas muito mais vasto do que qualquer pessoa jamais imaginara.

Hubble morreu de ataque cardíaco em 1953 e por razões desconhecidas, sua mulher recusou-se a fazer um funeral e nunca revelou o destino dado ao corpo dele.
Cinquenta e seis anos depois, o paradeiro do maior astrônomo do século permanece desconhecido.

Imagens captadas pelo telescópio Hubble:

Fontes
Curiosidades: Breve história de quase tudo, Bill Bryson
Imagens: HubbleSite